망향의 동산이라 이름 붙여진 이곳은 수많은 묘비가 즐비한 가운데 입구에는 구 쏘련에 의해 격추된 대한항공기피습 희생자 위령탑이 세워져 있는 모역 3만평은 수많은 비석들이 촘촘히 크고작은 모습을 하고 드러누운채 찾아오는 이 별로 없는 외로운 땅이기도 하다

다만 매년 10월 2일이면 망향의 아픔을 딛고 누워있는 그 영령들을 위로하고자 추모제가 열린다고는 하나 머나먼 이국에서 억울하게 숨진 그들을 위로할 슬픔보다는 형식에 치우친 연례행사라고나 할까

그런 산기슭에 마련된 망향의 동산에 낯선 이국인들을 실은 관광버스에는 예복을 입고 손에 손에 각기 다른 악기를 들고 내리고 있었으니 그들이 곧 오늘의 위령제를 주관한 天理敎 北海道敎區에서 온 北開分敎會長 일행과 최초설립자 夫人 등 행사관계자들의 행렬이었다

그리고 전국각지의 지부장들과 함께 온 태평양전쟁희생자유족회장단(會長 金鐘大) 일행의 도착에 맞춰 정성스럽게 마련한 제주와 제물이 헌찬되었는데 교복을 입은 헌찬장을 향해 月次祭 헌찬마냥 제물을 높이 받들어 차리는 모습이 더욱 경건하게 느껴졌다

이어 사회자이신 美唄分敎會長 廣岡(히로오카)先生의 개식선언으로 위령제 시작과 동시 오지바를 향한 요배가 간단하게 이루어지고 일본고유의 아악이 연주되는 가운데 祭員 입장이 있었다 제주에는 北開分敎會長 高橋 修선생 외 호자와 찬자가 473명의 위패가 모셔진 [靜江廟]에 술을 따른 순서에 이어 祭文奏上이 있었다

굵직하고도 톤 높은 다카하시선생의 제문주상이 이어지자 곳곳에서 흐느끼는 소리가 들려왔다 일본인들이 한국의 영령앞에서 눈물을 흘리고 있었다 天理敎의 신자들이라고는 하나 그들도 일본인의 한사람으로써 그 시대와 그 때의 상황앞에서 어쩔 수 없는 처지와 오야사마의 가르침으로 본 일렬형제로서의 우애를 다지지도 못한 반성과 아울러 그리운 부모형제와 처자식을 애타게 부르며 비명에 죽어간 그 처절한 상황을 묘사한 훌륭한 제문앞에서 눈물을 흘리며 흐느끼고 있었던 것이다

제문을 그대로 한국어로 다시 주상할 때는 일본인은 물론이거니와 한국인들까지 함께 흐느껴 그 슬픔이 하나로 동화되어 [靜江廟]의 분위기는 숙연함을 떠나 그날의 슬픔을 대변이라도 하듯 구름이 낮게 드리워진 날씨와 조화를 이뤄 하늘조차 부끄러운 듯 숨죽이는 가운데 고요한 적막을 깨배워 나갔다

민족의 비극을 있게한 日本人들의 잔학한 만행과 총칼을 앞세운 그들이 선량한 우리의 아버지들 우리의 형님 아저씨들을 강제로 징용시켜 저지른 그 가혹한 실상을 어찌 다 말할 수 있으랴 우리의 누나들이 고모 이모들이 위안부로 전락케한 그 가공한 만행의 심정을 피가 맺혀 말할 수 있을까

그리운 고향산천의 산좋고 물맑은 고향이 그리워 애탄 그들의 심정과 부모형제를 그리워하다 처자식의 이름을 부르짖으며 낯선 북해도의 탄광에서 비참하게 죽어간 그 분들을 위해 그나마 일본 민간인 우호사절단 일행이 방한하여 사죄성묘위령행사를 준비하고 제문을 주상함에 일본인이거나 한국인이라는 것을 떠나 하나의 심정으로 동화되어 흐느낌을 주체할 수 없었는지도 모른다

그 가운데 태평양전쟁희생자유족들의 슬픔의 도는 매우 컸으리라 짐작된다 나중에 돌아보니유족회 회장단들의 눈은 충혈된 가운데서도 흔감하고도 감사한 마음이 역력함을 되돌아 볼 수 있었다

제원열배가 있은 후 다시 고요를 깨우듯 아악의 소호소리를 신호로 참석한 모든 분들에 의한 하얀국화 헌화가 이어졌다 때론 박수소리로 예를 표하기도 하고 읍으로 대신하기도 했다 모두가 진지한 모습이었다 참으로 오늘의 행사가 뜻깊은 것을 분위기로써 느낄 수 있었다

이제 [八首yorozuyo]봉송의 차례가 왔다 오늘의 위령제에 오야사마가 세계인류를 구제하기위해 가르쳐 주신 신악가중에 [八首yorozuyo]를 한국어로 부르기위해 사절단 모두가 수백번을 연습했다는 팔수이다 그 열정과 정성에 감동하지 않을 수 없었던 노래 팔수! 산자든 죽은자이든 영혼의 영생이라는 대명제 앞에 용솟음치지 않고서는 결코 구원받을 수 없는 노래말처럼 [온세상 마음에도 용솟음쳐라!]고 간곡히 타일러 주신 그 어버이마음이 베인 [팔수]가 일본인들과 한국인들이 하나되어 용솟음쳐 473명의 영령의 가슴을 어루만져주며 망향의 동산에 메아리되어 돌아와 부르는 이로 하여금 감격스러움을 주체할 수 없게 만들었으니 오랴 영들이여! 얼마나 외로웠나이까 한에 맺혀 제대로 눈을 감지도 못한채 방황하셨나이까!

[靜江廟]설립자 다니구찌씨 夫人이 대독한 [弔辭]를 통해 오늘의 사죄성묘위령제가 있기까지의 사정이 전해졌으며 사단법인 태평양전쟁희생자유족회회장이신 김종대선생의 애끊는 追悼辭에는 [태평양전쟁 전범자의 처벌과 희생자 보상에 대한 요구를 위해 12년간 재판중]에 있음을 고하며 기필코 이를 관철하여 억울하게 희생된 고인들을 위해 그 권익을 되찾아 다시 참배하겠다고 약속했었다

이어 천리교 북개분교회장은 일본인이 저지른 만행에 대해 종교인의 한사람으로서 사죄하는 마음을 담아 오늘의 사죄성묘겸 위령제를 준비하게 되었으며 전국각지에서 참배해주신 유가족께 심심한 사의를 표한다는 인사말을 대신했다

 [어버이신님 주신 그 얼 이 땅에 두고 말없이 가이없이 떠나옵니까 여기있는 님의 소망 천년을 두고 은혜속에 축복으로 다시 이루리 인생의 시름일랑 여기에 두고 새옷입고 은총으로 다시 오소서!] 한국교우들이 부른 [弔歌]가 망향의 동산에 묻힌 영령들의 심혼을 어루만지듯 위로하는 것으로 2시간에 걸친 위령제는 그 막을 내리고 기념촬영과 기념식수로 이어졌다

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